- Können Sie uns etwas über sich erzählen? Was ist Ihr turnerischer Hintergrund? Sie sind seit vielen Jahren in verschiedenen Funktionen mit dem Sport verbunden, daher wäre es interessant, Ihre Hintergrundgeschichte zu hören.
Oh wow, wie viel Zeit hast du denn? Haha … Meine Geschichte beginnt wie die meisten, endet aber auch anders. Ich habe mit fünf Jahren mit dem Turnen angefangen. Eigentlich sollte ich sagen, meine Mutter hat mich mit fünf Jahren zum Turnen GESCHICKT, weil ich die Möbel kaputt gemacht habe. Ich habe es ziemlich schnell gelernt und war super stark, aber ich war nicht in Topform und mir fehlte lange Zeit die künstlerische Begabung. Ich habe es bis Level 10 geschafft und war ein paar Mal bei den Landesmeisterschaften dabei. Ich hatte nie einen großen Auftritt oder so etwas. Ich war einfach nur glücklich, mich qualifiziert und angetreten zu sein.
2001. Ich zog nach Los Angeles und suchte neben meiner Arbeit im Fernsehen und Film nach einem Fitnessstudio in der Nähe, um zu fragen, ob sie Hilfe bei der Choreografie brauchten. Sie nahmen mein Angebot an, und innerhalb weniger Jahre wurde ich Programmdirektorin für das gesamte Wettkampfprogramm. Ich blieb 13 Jahre lang in diesem Fitnessstudio und entwickelte meine technischen und Führungsqualitäten.
Während meines Aufenthalts in Los Angeles entwickelte ich meine choreografischen Fähigkeiten weiter, indem ich mehrere Vorgruppen für Modenschauen und Firmenveranstaltungen choreografierte. Dies tat ich zusätzlich zu meiner Tätigkeit als Trainerin und anderen Jobs in der Fernsehbranche. Ich hatte das Glück, einige ziemlich coole Erfahrungen zu machen, darunter Auftritte in verschiedenen Shows, ein Praktikum bei einer Seifenoper, die Arbeit als Produktionsassistentin, die Tätigkeit als persönliche Assistentin von Ben Stein und Sharon Osbourne und wahrscheinlich noch eine ganze Reihe anderer Dinge, die mir jetzt nicht einfallen! Während ich all diese „Hollywood-Sachen“ machte, behielt ich meinen Job als Turnerin bei.
Nachdem ich mehrere Jahre mit meinen Athleten gearbeitet hatte, erhielt ich viele Komplimente für deren Choreografie und künstlerischen Stil. Meine Turner hatten einen einzigartigen Stil, den wir im Laufe der Zeit weiterentwickelten. Viele Trainer und Kampfrichter in der Gegend wurden darauf aufmerksam und fragten mich, ob ich für ihre Athleten Choreografien erstellen könnte. Als mir klar wurde, dass das ein Ding werden könnte, war die Präzisionschoreografie geboren.
Eine meiner ersten Choreografinnen unter dem Namen Precision Choreography war Alicia Sacramone. Ich traf Alicia 2009 zum ersten Mal und wir verstanden uns auf Anhieb. Ihre dynamische Persönlichkeit, ihre Leidenschaft fürs Turnen, ihre Kreativität und ihre Liebe zum Detail waren nur einige der Eigenschaften, die sie zu einer herausragenden Choreografin machten. Alicia war eine große Bereicherung für das Precision-Team, und bis heute sind Alicia und ich eng verbunden. Nach unserer gemeinsamen Erfahrung haben wir uns sogar verzweigt und gemeinsam ein weiteres Unternehmen gegründet! Das Unternehmen heißt „Like a Champ“ und vertritt freiberufliche Turnprofis.
Zusätzlich zu all diesen Aktivitäten habe ich irgendwann meine Prüfung zum Richter abgelegt und bestanden, weil es mir einfach wie der nächste logische Schritt in meiner Karriere erschien.
Nachdem ich meine Qualifikation als Jurorin erworben hatte, gründete ich „My Gym Judge“, zunächst als Abteilung von Precision Choreography. „My Gym Judge“ bot unseren Kursleitern die Möglichkeit, die Choreografien, die sie über Precision Choreography choreografiert hatten, weiterhin zu verfolgen. Der Service funktionierte so, dass zertifizierte Juroren über „My Gym Judge“ Feedback zu den von Precision choreografierten Choreografien gaben, sobald diese im Wettkampf waren. Dieser Service erfreute sich schnell wachsender Beliebtheit, und ehe ich mich versah, wurde mir klar, dass ich Hilfe brauchte. Ich hatte noch nie Angst vor einem „Nein“, also … Ich beschloss, Chellsie Memmel zu kontaktieren (sie ist nicht nur eine phänomenale Turnerin, sondern auch eine Brevet-Jury-Jury), die ich noch nie zuvor getroffen hatte. Ich erzählte ihr von den Angeboten von „My Gym Judge“ und fragte sie, ob sie daran Interesse hätte, dies nebenbei zu tun. Zu meiner Überraschung sagte Chellsie zu, mitzumachen, und von Anfang an war sie die aktivste Jurorin im Service-Gremium.
Bis heute ist „My Gym Judge“ enorm gewachsen, und Chellsie hat maßgeblich zu diesem Erfolg beigetragen. Sie hat dazu beigetragen, „My Gym Judge“ auf die nächste Stufe zu heben, indem sie Vorschläge machte, wie wir ihrer Meinung nach das Gesamterlebnis für unsere Nutzer verbessern könnten. Dies gelang uns unter anderem durch die Ausweitung unserer Bewertungsdienste. Wir bewerten nun nicht nur choreografierte Übungen von Precision, sondern auch Übungen verschiedener Athleten im ganzen Land bei verschiedenen Veranstaltungen. Unser Geschäft hat sich weiterentwickelt und ist zu einer eigenständigen Einheit geworden. Chellsie war voll und ganz von der Mission der Abteilung „My Gym Judge“ überzeugt, und so wurden wir Geschäftspartner.
Und schließlich versuche ich, aktiv zu bleiben und der Turngemeinschaft, in der ich aufgewachsen bin – der Region Sechs – etwas zurückzugeben. Einer der demütigsten Momente meiner Karriere ereignete sich im vergangenen Frühjahr, als ich den Regional Service Award für Region Sechs erhielt. Es war ein feierlicher Anlass, und ich fühlte mich unglaublich geehrt, diese Auszeichnung entgegenzunehmen. Moment, das ist noch untertrieben. Wie auch immer man Tränen in den Augen, Dankbarkeit, Ehre und Schock empfindet … so habe ich mich gefühlt. Es war mir sehr wichtig, nicht nur mit dem Sport, den ich liebe, verbunden zu bleiben, sondern auch der Region etwas zurückzugeben, die meine Turnerfahrung geprägt hat.
- Wie sind Sie auf die Idee gekommen, einen Podcast zu starten?
Die Idee, einen Podcast zu starten, kam eigentlich von Andy Seeley von Creatively Disruptive. Er dachte, es wäre eine tolle Möglichkeit für mich, meine „seltsame und wundervolle Persönlichkeit“ einem größeren Publikum zugänglich zu machen. Das sind SEINE Worte, nicht meine! Dann wurde mir klar, dass ich einige wirklich tolle Kontakte zu faszinierenden Menschen in der Turnwelt hatte, und ich dachte, Turnfans würden es genießen, sie so kennenzulernen wie ich. Und so entstand mein Podcast! Seit seiner Gründung hatte ich das große Glück, einige wirklich coole Leute interviewen zu dürfen, von denen ich nur geträumt hatte, sie zu treffen. Und in diesen Fällen lernt das Publikum sie direkt mit mir kennen.
- Das denkwürdigste Interview?
Lani DeMello. Sie ist Weltmeisterin in Rhythmischer Sportgymnastik und ein Superstar bei den Special Olympics und im Leben. Dieses Interview war voller Überraschungen, Lacher und einem allgemeinen Gefühl der Ehrfurcht. Ich habe so viel von Lani gelernt und am Tag vor der Ausstrahlung des Podcasts war ich extrem darauf bedacht, alles richtig zu machen. Ich wollte sichergehen, dass ich Lani gerecht werde. Als ich dann eine Nachricht von ihrer Mutter erhielt, in der sie sagte: „Das war unglaublich!“, war das das beste Gefühl der Welt. Ich fühle mich immer noch so geehrt, Lanis unglaubliche Persönlichkeit der Welt präsentieren zu dürfen.
- Überraschendstes Interview?
Die größte Überraschung … nun ja, ich könnte Ihnen die beiden nennen, die mich am meisten überrascht haben. Das sind Richterin Rosemarie Aquilina und Tom Forster. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass ich einen von beiden als Gäste haben würde. Mit Richterin Aquilina haben wir eine tolle Beziehung und ein gutes Verhältnis aufgebaut. Sie war jetzt schon zweimal in der Sendung und Sie können erwarten, in Zukunft noch mehr von ihr zu hören.
- Lustigstes Interview?
Zweifellos Justin Spring. Genug gesagt ;)
- Welche Lektionen fürs Leben haben Sie durch das Turnen gelernt?
Ich habe früh gelernt, dass ich am besten funktioniere, wenn ich beschäftigt bin. Während der Highschool musste ich ein paar Monate mit dem Turnen pausieren, und komischerweise verschlechterten sich durch die zusätzliche Zeit meine Noten und ich war weniger produktiv. Durch den weniger persönlichen Unterricht lernte ich, wie wichtig es ist, Körper und Geist zu stärken, um mein Bestes zu geben. Ich lernte auch, Verantwortung zu übernehmen. Beim Turnen bist DU das Instrument. IHR seid ALLE Spieler. Eure Erfolge und Misserfolge auf dem Wettkampffeld hängen ganz von DIR ab. Das heißt nicht, dass es nicht eine extreme Kameradschaft unter den Teamkollegen und Dankbarkeit für die Anleitung der Trainer gibt, aber wenn es losgeht, liegt es ganz bei dir. Und schließlich hat mich die Erkenntnis, dass ich schon als Kind Multitasking betreiben und Dinge tun konnte, die die meisten Menschen nicht können, enorm gestärkt und motiviert. Das Turnen hat mich gelehrt, dass es beim Setzen und Erreichen von Zielen keine Grenzen gibt.
- Zukunftspläne im Sport? Ich weiß, dass Sie sehr kreativ sind und eine Leidenschaft für das Turnen haben. Daher wäre es interessant zu hören, was Sie möglicherweise geplant haben.
Aktuell haben Chellsie und ich mit „My Gym Judge“ eine interessante Weiterentwicklung vollzogen. Wir bieten weiterhin unsere Workshops an, haben aber ein wirklich tolles Programm entwickelt, bei dem Athleten und/oder Trainer und/oder Eltern für eine ganze Saison einem Kampfrichter zugeteilt werden. Das freut uns sehr. Es bietet den Athleten kontinuierliche Unterstützung, damit sie ihr Punktepotenzial während der gesamten Saison maximieren können. Der Kampfrichter gibt grundsätzlich nach jedem Wettkampf Feedback (er vergibt keine Punkte!) und ermöglicht es dem Athleten und/oder Trainer und/oder den Eltern, Fragen zu stellen oder Ratschläge zu geben. Wir sind beide der festen Überzeugung, dass Punkte kein Mysterium sein sollten und dass der Informationsaustausch und die Zusammenarbeit den Athleten IMMER zugutekommen.
Im Bereich Präzision legen wir großen Wert auf unsere Beratungsleistungen. Wir bieten weiterhin Workshops, Kurse, Choreografien und Trainingscamps an (ich dachte zunächst, wir wären mit den Camps komplett fertig, aber wir werden wahrscheinlich jeden Sommer ein paar große Camps veranstalten). Der Fokus auf unsere Beratungsleistungen liegt jedoch darin, das ganze Jahr über mit den Turnprogrammen verbunden zu bleiben. Wir glauben, dass dies der beste Weg ist, die von uns betreuten Gemeinden optimal zu unterstützen.
- Haben Sie ein Vorbild im Sport? Jemanden, der Sie inspiriert hat?
Mein ehemaliger Trainer, Dr. Joe Massimo, war für mich ein absoluter Rockstar. Er war quasi der Forrest Gump des Turnens. Als Athlet, Trainer, Psychologe, Autor und Redner schien er jeden Aspekt dieses Sports zu beherrschen. Er war an unzähligen Schlüsselmomenten der Turngeschichte beteiligt und konnte dennoch jeden Menschen, dem er täglich begegnete, beeinflussen. Er war nicht ein einziger stolzer Mensch. Er strahlte Wärme und Mitgefühl aus und war einer der klügsten Menschen, die ich je getroffen habe. Ich vermisse ihn sehr. Wir haben ihn am 8. Februar 2020 verloren und ich versuche jeden Tag, „es für Doc zu tun“.
- Welchen Rat würden Sie jungen Turnern geben, die auf höchstem Niveau antreten möchten?
Hören Sie auf Ihren Körper. Stellen Sie Fragen. Nutzen Sie Ihre Stimme. Setzen Sie sich keine Grenzen. Seien Sie der Turner, der Sie sein möchten, nicht der, der andere von Ihnen erwarten.
- Haben Sie aufgrund Ihrer vielfältigen Erfahrungen und Interaktionen mit Menschen in der Turngemeinschaft einen Rat für Trainer?
Die besten Trainer der Welt lernen nie aus. Wenn Sie denken, Sie hätten nichts mehr zu lernen, werden Sie es auch nicht tun. Ich weiß nicht, wo ich dieses Zitat gehört habe, aber ich finde es absolut großartig und denke, dass es in der Welt des Coachings äußerst zutreffend ist.
- Was gefällt Ihnen an Quatro?
Ich habe mich riesig gefreut, dass Precision dieses Jahr mit Quatro für unsere Camp-Trikots zusammenarbeiten konnte. Sie sehen echt cool aus und sind unglaublich bequem. Meine fünfjährige Tochter trägt ihre ständig! Die Athleten in unseren Camps sagen immer, wie sehr sie das Tragegefühl lieben. Unsere Erfahrungen mit Quatro waren durchweg positiv und ich schätze die Offenheit für kreative Projekte. Insbesondere das von Quatro gesponserte Podcast-Event in Tampa war nicht nur ein Erfolg, sondern auch eine ganz andere Erfahrung, als die meisten Gäste es gewohnt waren (und das meine ich wirklich positiv :-). Es war die perfekte Mischung aus Klasse und Spaß!
