- Comment avez-vous commencé à vous intéresser à la gymnastique au trampoline ?
Mes parents sont tous les deux très sportifs et ils voulaient que je teste plein de sports et d'activités pour m'amuser, me faire de nouveaux amis et profiter d'une activité extrascolaire. Une de mes amies de danse suivait un cours de gymnastique ; j'ai donc essayé la gymnastique, ça avait l'air vraiment sympa et j'ai adoré dès la première séance ! Le centre de gymnastique où je fréquentais avait aussi des trampolines et une équipe de trampolines. L'un de mes moments préférés de mes cours de gymnastique était de sauter sur les trampolines, et j'adorais voir l'équipe de trampolines, émerveillée, sauter si haut et réaliser des saltos incroyables. Cela m'a donné envie de passer une sélection pour l'équipe de trampolines afin de pouvoir avoir une séance entière dédiée au trampoline, et j'ai été sélectionnée ! J'ai grimpé à la corde dès ma première séance et j'ai adoré ! Le centre de gymnastique où je fréquentais avait aussi des trampolines et une équipe de trampolines. Monter sur les trampolines faisait partie des rotations pendant les cours de gymnastique, et c'était mon moment préféré de l'entraînement. Quand l'équipe de trampoline s'entraînait, je les regardais avec admiration. Les voir sauter si haut et faire des saltos aussi impressionnants m'a inspiré, et j'ai décidé de me présenter aux essais. J'ai consacré une séance entière au trampoline, et après ça, j'ai été sélectionné. En un clin d'œil, j'étais inscrit à ma première compétition et la suite appartient à l'histoire !
- Faire partie de l'équipe du Championnat du monde est passionnant ! Quels sont vos objectifs sportifs ?
C'est un sentiment incroyable d'être sélectionné pour représenter son pays ! Dès mes débuts en trampoline, mon objectif était de décrocher une place dans l'équipe nationale britannique et de porter un justaucorps. J'étais tellement heureuse et émue lorsque j'ai vu mon nom pour la première fois sur l'annonce de l'équipe. Mon objectif principal était, et reste, d'être la meilleure gymnaste possible. Je veux apprendre de nouvelles techniques et les intégrer à ma routine, sauter plus haut, améliorer mes routines. Je m'efforce toujours de m'améliorer. Quand j'y parviens à l'entraînement, je veux performer en compétition ! Mes objectifs actuels, axés sur les résultats, sont de remporter une médaille aux Championnats d'Europe (je n'ai jamais remporté de médaille individuelle à cet événement), de participer à davantage de finales de Coupe du monde et de Championnats du monde et de viser le podium. J'aimerais aussi intégrer l'équipe olympique de Paris et être la première trampoliniste britannique à participer à trois Jeux olympiques. Mon rêve serait de battre le record du monde de difficulté du trampoline féminin et d'être la première femme à réaliser une certaine compétence - mais j'en suis encore loin pour le moment.
- Évidemment, tout athlète qui a atteint ce niveau dans ce sport a dû commencer à prendre cette activité très au sérieux, très tôt. Pouvez-vous me parler du moment où vous avez décidé de vous investir pleinement dans l'entraînement au trampoline ?
Je ne suis pas sûr qu'il y ait eu un moment précis où j'ai décidé de m'investir pleinement dans mon entraînement de trampoline. J'ai toujours adoré le trampoline depuis mon tout premier cours, et j'ai participé et travaillé dur à chaque séance qui a suivi. Au lycée, j'ai passé une sélection pour l'équipe d'athlétisme du comté et j'ai été invité à m'entraîner avec eux, mais cela coïncidait avec un cours de trampoline, et je ne voulais pas abandonner. J'imagine donc que j'ai compris à ce moment-là que le trampoline était ma priorité en dehors de l'école et des devoirs.
Lorsque j'ai choisi une université, je me suis assuré qu'il y avait une bonne équipe et un bon entraîneur de trampoline dans cette ville, donc mon choix a été fortement influencé par le trampoline.
Un autre moment qui a démontré mon engagement envers le trampoline s'est produit après ma première année d'université. J'ai pris des dispositions pour suivre mes cours à temps partiel afin de mieux équilibrer mes entraînements et mes études et de me concentrer davantage sur le trampoline. En 2015, j'ai obtenu mon diplôme universitaire et j'ai décidé de devenir athlète à temps plein pendant l'année précédant les Jeux olympiques de Rio.
- À quoi ressemble l'entraînement au trampoline ? Est-il similaire à la gymnastique artistique ? Par exemple, combien d'heures d'entraînement consacrez-vous à votre entraînement ? Êtes-vous scolarisé à domicile ?
Mes parents tenaient absolument à ce que je reste à l'école, et je ne pouvais m'en passer que si je devais participer à une compétition ou à un stage à l'étranger, ce qui n'arrivait pas souvent. Plus jeune, je m'entraînais après l'école et le week-end pour optimiser mes heures d'entraînement. Je voulais absolument aller à l'université et vivre loin de chez moi tout en continuant mon entraînement de trampoline. C'est ainsi que, dès mon entrée à l'université, j'ai pu commencer à m'entraîner plusieurs fois par jour, en fonction de mes cours et de mes heures de révision. Cela m'a également permis de faire plus de musculation, ce qui a considérablement amélioré mes performances.
Quelques années plus tard, j'ai la trentaine et mon entraînement est bien différent de celui d'il y a dix ans, lorsque j'ai commencé mes études universitaires. Par exemple, je dois désormais me concentrer davantage sur mon repos et ma récupération. Je m'entraîne toujours deux (parfois trois) fois par jour, mais souvent cinq jours par semaine au lieu de six pour permettre à mon corps, un peu plus âgé, de récupérer. Ce qui était autrefois deux séances de trampoline a été remplacé par une séance de conditionnement physique/musculation et une séance de trampoline. J'ai également consacré plus de temps aux séances de psychologie du sport, auxquelles je n'avais pas toujours accès (ou que je ne connaissais pas bien) pendant mon enfance.
- Quel est le plus grand obstacle que vous avez surmonté dans ce sport ? Comment ?
J'ai surmonté plusieurs obstacles majeurs dans ce sport. L'un des plus grands défis que j'ai dû surmonter est celui des blocages mentaux. À la fin de mon adolescence, j'ai commencé à faire des erreurs bizarres dans mes mouvements et à perdre mon équilibre en l'air. Mais j'arrivais généralement à me repérer avant l'atterrissage et à me maintenir. Cependant, un jour, lors d'une compétition, je n'arrivais plus à me repérer et je ne comprenais pas ce qui s'était passé. J'ai atterri un peu maladroitement sur le tapis, et la même chose s'est reproduite à ma deuxième tentative. C'était vraiment effrayant, j'ai commencé à craindre certains mouvements et à douter de mes capacités au trampoline. À partir de ce moment-là, tout s'est effondré, et chaque séance d'entraînement est devenue de plus en plus difficile. En un rien de temps, je n'arrivais même plus à décoller pour un barani, un mouvement fondamental du trampoline.
Avant mes blocages mentaux, je faisais des triples saltos et des doubles vrilles multiples. C'était donc très déroutant et frustrant de ne plus pouvoir les faire. J'avais tellement peur avant chaque séance d'entraînement, et chaque fois que je ne m'élançais pas pour faire les mouvements (ce qui était le cas la plupart du temps), j'avais le sentiment d'être un échec. C'était démoralisant et vraiment difficile à gérer émotionnellement. J'ai perdu la capacité de faire ce que j'aimais le plus ! Ce fut un véritable combat et il m'a fallu plusieurs années pour retrouver toutes mes compétences et les présenter à nouveau en compétition. Il a fallu à mon entraîneur et à moi des années de patience, d'obstination et de détermination pour surmonter ce problème, d'autant plus que je devais réapprendre toutes mes techniques. J'avais l'impression qu'à chaque pas en avant, j'en faisais un en arrière à mesure que je progressais. Cette expérience m'a aidée à devenir beaucoup plus résiliente mentalement et m'a beaucoup appris sur la vie et la persévérance.
Outre les blocages mentaux, l'une des périodes les plus difficiles que j'ai traversées s'est déroulée quelques années avant les Jeux olympiques de Rio. En 2015, j'ai commencé à ressentir de fortes douleurs à l'entraînement et un scanner de ma jambe a révélé une grave lésion osseuse de stress. J'ai dû porter une botte, m'absenter du trampoline pour la guérison, suivre une rééducation et reprendre mes routines à temps pour les Championnats britanniques plus tard dans l'année, une épreuve qualificative pour les Championnats du monde, qui marquaient le début du processus de qualification olympique. J'ai réussi à retrouver mes performances juste à temps et j'ai même remporté les Championnats britanniques. Cette victoire a été suivie d'une cinquième place aux Championnats du monde, ce qui m'a permis d'atteindre le score de qualification olympique pour les Jeux olympiques de Rio.
Aussi passionnant que cela ait pu être, malheureusement, entre cette décision et la décision de sélection olympique en juillet 2016, j'ai dû faire le deuil de quelques amis et de mon oncle. J'ai eu beaucoup de mal à surmonter ces pertes sans le soutien de mes proches, car je m'entraînais loin de chez moi pour les épreuves de sélection olympique. À l'époque, j'étais l'une des trois meilleures trampolinistes recrutées à temps plein à Lilleshall, berceau de la gymnastique britannique et centre national d'entraînement du programme de trampoline britannique. Comme vous pouvez l'imaginer, l'ambiance était très intense, car nous étions trois à nous entraîner pour être sélectionnées pour l'équipe olympique, où il n'y avait que deux places.
Entre le stress de vivre loin de chez moi et de tenter de décrocher une place dans l'équipe olympique, le deuil de mes proches et mes difficultés à performer en compétition début 2016, je me suis demandé si je pouvais poursuivre mes rêves olympiques. Partir en camps d'entraînement et tout donner m'a épuisé émotionnellement, physiquement et psychologiquement. L'idée de ne pas intégrer l'équipe olympique a été dévastatrice. J'ai longuement discuté avec mon entraîneur personnel et mon psychologue du sport, et ils m'ont tous deux assuré qu'ils me soutiendraient quoi qu'il arrive.
Après mûre réflexion, j'ai décidé que la question n'était pas de savoir si j'allais continuer à m'entraîner et à essayer de faire partie de l'équipe olympique, mais plutôt de savoir comment j'allais poursuivre mon rêve d'intégrer l'équipe olympique de manière saine, car je ne voulais pas abandonner. J'ai modifié quelques aspects de mon entraînement, recherché du soutien et surtout changé mon approche, en me concentrant sur mes dix valeurs fondamentales au quotidien. Pour atteindre cet objectif, je me suis assuré d'apprendre de chaque expérience, de chaque défi et de trouver de la joie dans chaque instant. Passer d'une perspective axée sur les résultats à une perspective axée sur le processus a changé ma vie. J'ai fini par non seulement gérer l'intensité de l'entraînement, mais aussi par m'y épanouir ! Je me suis également promis que même si je n'étais pas sélectionné pour l'équipe olympique, je m'investirais pleinement dans mon entraînement afin d'atteindre mon potentiel grâce à ma routine, juste pour ressentir cette sensation de performance optimale, ce qui m'a donné un sentiment de fierté et de motivation.
La motivation et le dévouement inné à vivre chaque jour selon mes valeurs et à me concentrer sur mon parcours plutôt que sur le résultat sont des valeurs que je continue d'appliquer au quotidien. Ces valeurs m'ont aidée à surmonter de nombreux obstacles depuis les Jeux olympiques de Rio, comme des blessures et des problèmes de santé mentale.
- Compétences préférées ?
J'adore la sensation du saut périlleux avant de 3/4 (saut périlleux/saut de l'ange) ! J'ai commencé ma compétition avec cet exercice, de toute ma hauteur, et j'ai l'impression de voler sans effort ! Un autre exercice que je préfère est le double salto avant carpé (avec vrille complète au premier et demi-vrille au deuxième salto), pour une toute autre raison. C'était l'exercice le plus difficile à reprendre après avoir « perdu » toutes mes compétences. Je l'utilise dans ma routine et il me rappelle ma force et ma capacité à surmonter les obstacles. C'est un exercice que je préfère pour l'émotion qu'il me procure, et pas seulement parce qu'il est amusant à réaliser !
- Avez-vous un modèle dans le sport ? Quelqu'un qui vous a inspiré ?
Irina Karaveava, originaire de Russie, est l'une des trampolinistes les plus titrées de tous les temps, si ce n'est la plus titrée. Elle a remporté notre première médaille d'or olympique à Sydney, a remporté de nombreux titres de championne du monde et d'Europe et détient également un record de victoires et de médailles en Coupe du monde. Elle a pris sa retraite à 37 ans, tout en continuant à participer aux finales des Championnats du monde. Non seulement elle a connu un immense succès, mais elle a également connu une longévité exceptionnelle. Outre sa carrière inspirante, elle m'a aussi inspiré par sa personnalité. Elle est humble et très respectueuse de ses compétitrices et de notre sport. Elle a déjà remporté la médaille d'or aux Championnats du monde dans l'épreuve individuelle, mais a ensuite remarqué que les scores avaient été mal calculés. Le règlement stipule qu'après la fin de la compétition, après la cérémonie de remise des médailles, les résultats sont maintenus. Mais elle a rendu sa médaille, affirmant vouloir que le vainqueur légitime reçoive le titre de championne du monde et la médaille d'or. Je suis admiratif devant sa beauté et sa force de caractère.
- Quels conseils donneriez-vous aux jeunes athlètes qui souhaitent se lancer dans le trampoline ? Existe-t-il des ressources pour leur permettre d'en apprendre davantage ?
Trouvez votre club local et impliquez-vous ! Être accompagné par des entraîneurs et des coéquipiers pour progresser en trampoline est la meilleure façon, et la plus sûre, de pratiquer ce sport. C'est aussi la plus amusante ! J'ai des amis pour la vie, issus de ma première équipe de trampolines il y a plus de vingt ans, et d'autres encore, tout au long de mon parcours. J'ai autant aimé faire partie d'une équipe et de la communauté du trampoline que j'aime le trampoline lui-même.
- Quel est votre meilleur souvenir dans le sport ?
J'ai tellement de choix ! Mais je pense que mon souvenir le plus mémorable est sans aucun doute la sensation ressentie lors de l'exécution de ma routine finale aux Jeux olympiques de Rio. C'était la meilleure routine que j'aurais pu espérer, et j'ai adoré la sensation de la fluidité et de la fin de la routine avec autant de hauteur. J'ai ressenti tellement d'émotions une fois cette routine terminée et présentée aux juges. Quand j'ai enfin commencé à réaliser ce que je venais d'accomplir (exécuter la meilleure routine de ma vie au moment le plus parfait : la finale olympique !), surtout après toutes ces années de lutte, cet accomplissement a eu une signification bien plus grande que je n'aurais pu l'imaginer. Tout mon travail acharné, ma persévérance, ma fidélité à mes valeurs et mon indéfectible persévérance dans les moments les plus difficiles m'ont conduit à ce magnifique moment, et je suis tellement reconnaissante de l'avoir vécu avec tous ceux qui m'ont soutenue tout au long du parcours. Remporter une médaille d'argent olympique a été une expérience incroyablement bouleversante et ce souvenir est si vivant. Je le chérirai à jamais.
- Quel est l'endroit préféré que vous avez visité pour faire du trampoline ?
J'adore le Japon ! J'ai eu la chance de m'y rendre à de nombreuses reprises pour des stages d'entraînement de trampoline, des Coupes du monde, des Championnats du monde et, bien sûr, des Jeux olympiques. Les Japonais sont très respectueux, la cuisine est délicieuse, les sites sont incroyables et les endroits que j'ai visités étaient tous magnifiques.
- Qu'est-ce que vous aimez chez Quatro ?
Quatro conçoit et fabrique de magnifiques justaucorps. Chaque nouvelle collection propose toujours suffisamment de variations pour répondre aux préférences des gymnastes. Ces justaucorps sont confortables et résistants, et j'adore les porter à l'entraînement et en compétition. Ils renforcent ma confiance en moi et je veux que mon trampoline brille autant que le justaucorps brille.
Je me suis immédiatement sentie accueillie au sein de la famille Quatro dès mon arrivée comme ambassadrice et j'ai vraiment aimé créer des justaucorps avec eux. C'était vraiment spécial de voir mes croquis et mes idées prendre vie, et je suis reconnaissante d'avoir eu l'occasion de les porter en compétition. C'était aussi passionnant de voir mes créations de justaucorps se transformer en collection (BryonyxQuatro) et de les voir proposées sur les portants des stands Quatro et en ligne sur le site web de Quatro, pour que d'autres gymnastes puissent les obtenir et les porter si elles les aiment – ce que j'espère, bien sûr ! C'est vraiment génial de voir des gens porter les justaucorps sur lesquels j'ai mis tout mon cœur et que j'ai créés avec Quatro.
J'aime aussi Quatro parce que l'entreprise a contribué à la fois à collecter des fonds et à sensibiliser le public à certaines associations caritatives et organisations, comme la NSPCC pendant le confinement et, plus récemment, Brown Girls Do Gymnastics. Pendant le confinement, c'était aussi très agréable de voir la communauté se rassembler (virtuellement) et participer à des activités ludiques, comme les séances d'entraînement animées par les ambassadrices de Quatro, pour nous maintenir tous actifs et engagés et nous remonter le moral pendant cette période.
